L'architettura dell'eco-teologia: verso una nuova tipologia per lo spazio sacro cristiano
Astratto
Questo articolo inizierà esplorando i fondamenti scritturali e teologici alla base di una risposta cristiana alla crisi ecologica, con particolare attenzione agli scritti dello storico culturale Padre Thomas Berry, CP. Descriverà poi il primo spazio di culto in Canada che tenta di incarnare l'emergente "Eco-teologia" per invocare sia la presenza trascendentale che quella imminente del divino, riconsiderando ogni decisione progettuale a partire dai principi fondamentali. Come articolato nella sua architettura, gli elementi tradizionali dello spazio sacro cattolico romano sono stati reinventati e dotati di un'espressione unica per sottolineare che quando ci riuniamo per il culto cristiano, lo facciamo nel contesto più ampio della creazione. La chiesa parrocchiale passionista di San Gabriele rappresenta quindi una tipologia di culto cristiano decisamente nuova, che contribuisce alla comprensione dei primi insegnamenti scritturali che enfatizzavano la sacralità di tutta la creazione e non solo la sacralità dell'umanità. Il nuovo edificio, in quanto spazio sacro, presenta un “insieme gestaltico” e, come le cattedrali medievali d’Europa, diventa esso stesso una forma di pedagogia catechetica, che coinvolge i sensi, richiede riflessione e invita alla trasformazione.
1. Introduzione
Questo contributo al numero speciale sulle religioni, "Spazi Sacri: Progettare per il Trascendentale", inizierà esplorando i fondamenti teologici alla base di una risposta cristiana alla crisi ecologica, con particolare attenzione agli insegnamenti del sacerdote passionista cattolico romano, Padre Thomas Berry, CP. L'articolo descriverà poi il complesso processo di progettazione intrapreso per realizzare il primo spazio di culto in Canada che tenta di incarnare la sua emergente "Eco-teologia" in modi che invocano sia la presenza trascendente che quella imminente del divino. Come articolato nell'architettura della chiesa parrocchiale passionista di San Gabriele, gli elementi tradizionali e le attuali norme liturgiche dello spazio sacro cattolico romano sono stati reinventati e hanno ricevuto un'espressione unica per sottolineare che quando ci riuniamo per il culto cristiano, lo facciamo nel contesto più ampio della creazione.
Dall'introduzione di forme iconiche divergenti all'integrazione di strategie di progettazione sostenibile all'avanguardia come il riscaldamento e il raffrescamento solare passivo, la raccolta dell'acqua, l'integrazione di una parete verde, l'uso spettacolare della luce naturale in combinazione con lucernari in vetro colorato e sistemi meccanici modellati sui sistemi naturali della terra, l'architettura rappresenta una tipologia decisamente nuova per il culto cristiano che contribuisce alla comprensione degli insegnamenti della Chiesa primitiva, che enfatizzavano la sacralità di tutta la creazione e non solo la sacralità dell'umanità. Il nuovo edificio, in quanto spazio sacro, presenta un "insieme gestaltico" e, come le cattedrali medievali europee, diventa esso stesso una forma di pedagogia catechetica, coinvolgendo i sensi e invitando alla trasformazione.
2. Eco-teologia: una risposta cristiana alla crisi ecologica
Per gli eco-teologi, sia la Scrittura che la creazione sono rivelatrici del divino. Hanno riscoperto che i primi cristiani, i santi e i grandi riformatori della Chiesa hanno scritto con eloquenza sulla creazione, sottolineandone la capacità di fornire un profondo insegnamento spirituale sulla natura di Dio. Frederick Krueger, nel suo libro " A Cloud of Witnesses: The Deep Ecological Legacy of Christianity" , fornisce numerosi riferimenti a sostegno di questa visione. Eccone solo alcuni:
«La creazione rivela Colui che l’ha plasmata, e l’opera stessa fatta suggerisce Colui che l’ha fatta e ordinata». Sant’Ireneo di Lione (129-203)
“Voglio che la creazione ti penetri con tanta ammirazione che ovunque tu vada la minima pianta possa portarti un chiaro ricordo del Creatore… Un filo d’erba o un granello di polvere sono sufficienti per occupare tutta la tua mente nel contemplare l’arte con cui è stato realizzato.” San Basilio Magno (347–407)
«Tutta la terra è un’icona vivente del volto di Dio». San Giovanni Damasceno (675-749)
“Dio scrive il Vangelo non solo nella Bibbia, ma anche sugli alberi, nei fiori, nelle nuvole e nelle stelle.” Martin Lutero (1483–1546)
Allo stesso modo, Thomas Berry nel suo Dream of the Earth cita un passaggio della Summa Theologica di Tommaso d'Aquino, per riflettere questa comprensione.
“…poiché la bontà divina 'non poteva essere adeguatamente rappresentata da una sola creatura, Egli produsse molte creature diverse, affinché ciò che mancava a una nella rappresentazione della bontà divina fosse supplito da un'altra. Infatti la bontà, che in Dio è semplice e uniforme, nelle creature è molteplice e divisa; e quindi l'intero universo insieme partecipa della bontà divina più perfettamente e la rappresenta meglio di qualsiasi singola creatura'. Da ciò potremmo dedurre che la comunità di tutte le componenti del pianeta Terra è primaria nell'intenzione divina.”
Berry può essere considerato coerente con questa lunga tradizione di spiritualità che stimolò gli antichi teologi a leggere il "libro della natura" insieme al libro della Bibbia nel loro culto. Tuttavia, la sua visione trae ispirazione dalle recenti conoscenze scientifiche empiriche dell'Universo e della Terra, che non erano accessibili a questi primi mistici e teologi cristiani. La maestria descrittiva di Berry infonde le realtà tecniche associate all'evoluzione dell'universo in una narrazione poetica ed epica, al tempo stesso affascinante e trasformativa:
“La storia dell'universo è la storia dell'emergere di un sistema galattico in cui ogni nuova espressione emerge attraverso l'urgenza dell'autotrascendenza. L'idrogeno, in presenza di milioni di gradi di calore, si trasforma in elio. Dopo che le stelle prendono forma come oceani di fuoco nei cieli, attraversano una serie di trasformazioni. Alcune alla fine esplodono nella polvere di stelle da cui prendono forma il sistema solare e la Terra. La Terra offre un'espressione unica di sé nelle sue strutture rocciose e cristalline e nella varietà e nello splendore delle forme viventi, finché gli esseri umani non appaiono come il momento in cui l'universo in dispiegamento diventa consapevole di sé. L'essere umano emerge non solo come terrestre, ma anche come mondano. Portiamo l'universo nel nostro essere e l'universo ci porta nel suo essere. I due hanno una presenza totale l'uno rispetto all'altro e rispetto a quel mistero più profondo da cui sia l'universo che noi stessi siamo emersi.”
Berry paragona questa identità anche al “principio antropico” espresso dai fisici:
“In questa percezione, l'essere umano è visto come un modo d'essere dell'universo, nonché come un essere distinto nell'universo. Detto in altri termini, l'essere umano è quell'essere in cui l'universo giunge a se stesso in una speciale modalità di riflessione cosciente.”
Ciò contraddice la cosmologia biblica che distingueva gli esseri umani da tutto il resto e ci permetteva di immaginare di avere il dominio sulla Terra. Al contrario, la nuova cosmologia suggerisce che ciò che facciamo alla Terra, lo facciamo a noi stessi e, per estrapolazione, ciò che facciamo all'universo, lo facciamo a noi stessi. Per l'ecologo Michael Dowd:
"Lo scienziato che guarda attraverso un telescopio è letteralmente l'universo che guarda se stesso. Il bambino incantato dall'immensità dell'oceano è la Terra rapita da se stessa. Lo studente che studia biologia è il pianeta che apprende consapevolmente come ha funzionato inconsciamente per miliardi di anni."
Questa percezione dell'essere umano come coscienza autoriflessiva dell'universo ci spinge a riflettere sulla nostra relazione con tutto ciò che esiste nell'universo, al di là di noi stessi. Secondo Berry:
“Lo scienziato, nel profondo dell'inconscio, è attratto dall'attrazione mistica della comunione con il processo creativo emergente. Ciò non sarebbe possibile se non fosse un richiamo da soggetto a soggetto, se non fosse uno sforzo di autorealizzazione totale da parte degli scienziati.”
Per invocare una risposta più viscerale, Berry recita le parole poetiche del suo collega e amico Brian Swimme: "L'universo rabbrividisce di meraviglia nelle profondità dell'umano" ( Berry 1988, p. 16 ). Il concetto di cosmogenesi suggerisce che certe dinamiche di produzione della forma abbiano guidato l'universo nei suoi 14 miliardi di anni di evoluzione temporale. Swimme e Berry hanno caratterizzato queste dinamiche creative come spontaneità interiori governate dagli ordinamenti primordiali di differenziazione, soggettività e comunione:
“Questi ordinamenti sono reali in quanto efficaci nel plasmare il verificarsi degli eventi e quindi nel stabilire il significato supremo dell'universo. In effetti, l'esistenza stessa dell'universo si basa sul potere di questo ordinamento. Se non ci fosse differenziazione, l'universo collasserebbe in un fango omogeneo; se non ci fosse soggettività, l'universo collasserebbe in un'estensione inerte e morta; se non ci fosse comunione, l'universo collasserebbe in isolate singolarità dell'essere.”
Secondo Berry, questi principi, che i nostri antenati primordiali avevano compreso come processi intuitivi, sono oggi compresi dal ragionamento scientifico. Tuttavia, il significato delle loro implicazioni per il nostro rapporto con l'universo e, più in particolare, con la Terra, deve ancora essere pienamente compreso o messo in pratica in modo efficace ( Berry 1988, p. 44 ).
3. Il percorso di un architetto verso l'adozione dell'eco-teologia di Thomas Berry, CP
Come suggerisce Tammy Gaber, curatrice accademica di questo numero speciale, l'esperienza vissuta e il processo di progettazione che sono alla base dei nostri spazi sacri sono spesso trascurati o sottorappresentati nei testi e nelle pubblicazioni che sembrano concentrarsi sull'estetica o, nella migliore delle ipotesi, sul contesto culturale di una particolare struttura religiosa. Il compito di rispondere all'eco-teologia di Padre Thomas Berry, CP, in modo tangibile, realistico e significativo attraverso la progettazione di una nuova chiesa per la Parrocchia Passionista di San Gabriele non aveva precedenti e, pertanto, come architetti, abbiamo dovuto considerare ogni decisione progettuale fin dai principi fondamentali. Pertanto, il processo di progettazione iterativo, durato quasi otto anni, è diventato importante quanto la soluzione costruttiva finale, entrambi ulteriormente influenzati dalle norme liturgiche contemporanee per gli spazi di culto cattolici e dai numerosi fattori del "mondo reale" che gli studenti di architettura sono spesso in grado di ignorare. Un complesso e lungo processo di approvazione comunale, il continuo coinvolgimento di stakeholder interni ed esterni, le negoziazioni con lo sviluppatore che ha acquistato il terreno in eccesso, l'agenda politica avversa di un consigliere comunale locale, i vincoli di bilancio e le pressioni inflazionistiche all'interno del settore edile, aggravate dall'urgente necessità di realizzare infrastrutture per ospitare le Olimpiadi nella lontana città di Pechino, in Cina, hanno tutti avuto un impatto sulle modalità di evoluzione del progetto.
4. Sfide parallele per la comunità passionista
Ma ancor prima che l'idea di una nuova chiesa fosse contemplata, molti decenni nell'evoluzione del ministero della Congregazione Passionista in Canada hanno seguito parallelamente il cammino di fede dell'autore, prima che si verificassero le circostanze giuste per rendere possibile il progetto. Questo è stato un momento privilegiato per assorbire la profonda eco-spiritualità di Thomas Berry.
Dopo un inizio alquanto discontinuo, i Passionisti in Canada acquistarono un terreno agricolo in Sheppard Avenue a nord di Toronto. Il cardinale James McGuigan, arcivescovo di Toronto, cercava aiuto dalle congregazioni religiose per fondare nuove parrocchie al servizio della fiorente comunità cattolica suburbana. Il 1° aprile 1952 si diede inizio alla costruzione di una nuova chiesa da 500 posti e del seminario annesso. Nel corso dei decenni successivi, St. Gabriel's divenne una parrocchia fiorente. Successivamente, nel 1965, il vescovo Emmett Carter di London, Ontario, invitò i Passionisti a fondare una fondazione nella sua diocesi. I Passionisti acquistarono una fattoria con diversi annessi su 55 acri di terreno sulla sponda settentrionale canadese del lago Erie, vicino a Port Burwell, dove avviarono un ministero di ritiri.
Nel 1979, la direzione del Centro di Ritiro della Santa Croce aveva abbracciato gli insegnamenti del collega passionista Padre Thomas Berry, CP, che nel 1978 pubblicò per la prima volta il suo saggio pionieristico The New Story, in cui si rivolgeva alla scienza e alle discipline umanistiche per narrare congiuntamente la grande epopea dell'evoluzione come via da seguire per garantire un futuro sostenibile per gli esseri umani e il pianeta ( Angyal et al. 2019, p. 128 ). Il nuovo "Centro della Santa Croce per l'Ecologia e la Spiritualità" era dedicato all'apprendimento della materia emergente dell'Ecoteologia e ospitava un convegno annuale organizzato da Padre Stephen Dunn, CP e da Suor Anne Lonergan del Cenacolo, che metteva in risalto Berry in conversazione con relatori ospiti provenienti da una varietà di contesti, dalla teologia, alla politica, alla scienza, alle arti e alle comunità indigene, solo per citarne alcuni. Visitatori provenienti da tutto il Canada, dagli Stati Uniti e dall'estero si riunivano al centro per questi colloqui annuali. “Dunn, che aveva incontrato Thomas ed era stato ispirato da lui durante il periodo trascorso insieme al Monastero dell'Immacolata Concezione a metà degli anni '50, era ora professore di teologia allo St. Michael's College dell'Università di Toronto ed era diventato un importante sostenitore del lavoro di Thomas” ( Angyal et al. 2019, p. 128 ).
5. Eventi che catturano la visione
Nel frattempo, mentre studiavo teologia per conseguire una laurea specialistica presso l'University of St. Michael's College, ho incontrato Padre Stephen Dunn, CP che, in qualità di direttore dell'Elliott Allen Institute for Theology and Ecology (EAITE), mi ha introdotto all'opera di Thomas Berry attraverso il suo corso di Etica Ambientale e in seguito, più approfonditamente, nell'ambito di un programma di residenza pastorale presso l'Holy Cross Centre. All'inizio dei miei studi part-time, mentre ero ancora impegnato a tempo pieno nella pratica architettonica, due eventi cruciali hanno contribuito a spostare definitivamente la mia attenzione verso l'eco-teologia e a iscrivermi all'EAITE.
La prima di queste fu l'opportunità, nel 1990, di partecipare a un simposio ospitato dall'Ontario Institute for Studies in Education, con Thomas Berry come relatore principale. Ascoltare la Terra attraverso gli occhi di Thomas Berry fu inspiegabilmente e allo stesso tempo affascinante e disorientante, quindi mi rimetto ancora una volta alle espressive parole di Brian Swimme nella sua prefazione a " Il sogno della Terra" :
“I colori rivelano sfumature insospettate, e non tutte sono rilassanti; i suoni si riempiono di nuovi significati, ma non tutti sono confortanti; le azioni umane rivelano significati finora inimmaginabili, ma non tutti sono lusinghieri. Ma sia nel piacere che nel dolore, la Terra si ripiega più intimamente su se stessa attraverso questa visione. Nella magia di queste parole, cogliamo uno scorcio di una bellezza terrestre invisibile e insospettata. Ci troviamo afferrati dalla convinzione di aver trovato la strada verso una fonte creativa dell'avventura terrestre.”
La seconda fu l'opportunità di visitare per la prima volta il Centro per l'Ecologia e la Spiritualità di Port Burwell. Mentre completavamo i nostri studi all'Università di Toronto, io e la mia compagna Kimberly iniziammo a frequentare le funzioni religiose al Newman Centre, il ministero cattolico del Campus. In preparazione alla Pasqua del 1991, Heather Eaton, una delle numerose dottorande che si erano appena laureate all'EAITE, annunciò alla parrocchia che avrebbe guidato un ritiro quaresimale al Centro. Per tre giorni a marzo, immersi nella bellezza selvaggia del paesaggio naturale del Centro, Eaton ci aiutò a esplorare modi in cui avremmo potuto integrare nella nostra vita quotidiana l'invito di Berry a creare un rapporto umano più reciprocamente valorizzante con la terra. Il senso di urgenza fu accentuato dalle immagini dei pozzi petroliferi del Kuwait in fiamme che sputavano un denso fumo nero sul deserto, conseguenza della politica della "terra bruciata" dell'Iraq durante la ritirata durante la Guerra del Golfo. 1 Accanto a questa devastazione, vi fu la scoperta di migliaia di merli alati rossi, giunti prematuramente in Canada durante il loro ritorno migratorio primaverile.
Queste esperienze formative hanno anche spinto me e il mio compagno a partecipare ai colloqui annuali, dove abbiamo potuto approfondire la nostra comprensione e il nostro impegno nei confronti dei valori dell'eco-teologia grazie alle numerose nuove intuizioni che inevitabilmente emergevano dalle conversazioni di Thomas Berry con gli ospiti invitati, e ad accettare infine la chiamata a servire come associati laici a sostegno della missione del Centro. Per molte estati, l'Holy Cross Centre è diventata la nostra seconda casa. Il tempo trascorso nei quattro ecosistemi distinti e interconnessi di spiaggia, palude, prato e foresta all'interno dei confini della proprietà del Centro ha contribuito a plasmare il significato di paesaggio sacro e il senso di presenza divina offerto dall'immersione nel mondo naturale. Stormi di cigni della tundra migratori che volavano magicamente sopra di noi durante le liturgie all'aperto, insieme a migliaia di farfalle monarca che si radunavano tra gli alberi della proprietà prima di proseguire il loro arduo viaggio verso sud sopra il lago, sembravano rafforzare la consapevolezza che questo luogo fosse davvero terra sacra. In dialogo con Berry, lo staff del Centro ha creato una serie di modesti luoghi di meditazione all'aperto, situati e allestiti all'interno di questi ecosistemi, per fungere da pellegrinaggio contemplativo in onore della Storia dell'Universo.
"Nella terminologia di Berry, si trattava di letture profonde delle 'scritture della Terra' cosmiche. Evidenziavano otto trasformazioni irreversibili all'interno dell'Epopea Evoluzionistica: quattro del macrouniverso, quattro dell'evoluzione della Terra dopo la comparsa dell'uomo."
In scala più piccola, queste otto stazioni erano rappresentate nelle vetrate che adornavano la cappella a vetri della casa principale del Centro, con vista sul prato dove ci riunivamo per la celebrazione dell'eucaristia.
Fu qui al Centro, con circa cento persone riunite attorno a loro nel 1992, che Berry, insieme al suo coautore e collaboratore creativo da dieci anni, il fisico Brian Swimme, lanciò il loro libro " The Universe Story" . Questa narrazione epica realizzò il desiderio di Berry di offrire agli esseri umani una storia avvincente che ci allontanasse dal fascino del consumo insostenibile e fornisse l'ispirazione necessaria per ripristinare il nostro rapporto con la Terra. ( Angyal et al. 2019, p. 120 )
Berry racconta come la pubblicazione di The Universe Story sembrasse riassumere tutta la sua carriera di ricerca spirituale e culturale:
“Questo fu il culmine della mia preoccupazione infantile per la bellezza, la grandiosità e la meraviglia del mondo. Il mio studio dei popoli indigeni e la loro straordinaria sensibilità all'universo circostante, il mio studio delle grandi civiltà classiche, il mio studio della cultura occidentale: tutto era conforme alla stessa comprensione: l'immersione dell'uomo nel mondo della natura era anche immersione nel mondo del sacro. Ogni essere del pianeta Terra, persino dell'intero universo, partecipava alla grande liturgia dell'universo che avevo celebrato per tanti anni nei miei primi anni di clausura monastica.”
Nel frattempo, dopo aver partecipato a un "Ritiro di fine settimana per la realizzazione della missione" 2 , fui invitato a far parte della Commissione per il Culto e la Liturgia della Provincia Passionista di San Paolo della Croce negli Stati Uniti, di cui la Congregazione dei Passionisti Canadesi era un Vicariato. Uno dei primi compiti della commissione fu quello di preparare le liturgie per l'imminente Capitolo Provinciale3 , che si tenne in un antico e venerabile hotel nei Poconos nella primavera del 1998. Come membro del team, fui incoraggiato a partecipare a tutti i lavori, ad eccezione dell'elezione del nuovo Provinciale e del suo team di leadership, che, comprensibilmente, era riservata ai membri consacrati della Congregazione Passionista.
Per me, gli anni trascorsi a ricercare la comprensione dello spazio sacro tipica dell'architetto si sarebbero ora manifestati in modo unico in un'esperienza speciale con i Passionisti. In questo periodo di tempo libero, decisi di fare una passeggiata nei boschi circostanti, trovando infine un sentiero che conduceva alla valle sottostante, dove scorsi un ruscello che serpeggiava dolcemente sotto il suolo della foresta. Fui attratto dal suono dell'acqua che scorreva e cercai una roccia in mezzo a essa per riposare e godere della freschezza del paesaggio primaverile che traboccava di nuova vita. Mentre i miei occhi erano attratti dalla luce sopra di me, filtrata attraverso il verde lussureggiante della volta della foresta emergente, mi resi conto che stavo vivendo una di quelle esperienze profonde che costellano una sensibilità accresciuta e un profondo legame con il mondo naturale. Questo mi spinse a riflettere ulteriormente su come questa esperienza di luce filtrata dall'alto potesse essere replicata nella progettazione di un ambiente di culto. All'epoca, non sapevo che un'opportunità del genere si sarebbe presto presentata.
6. Chiesa parrocchiale passionista di San Gabriele: dare un'espressione tangibile e significativa all'eco-teologia: affrontare i dettagli pratici mantenendo la visione
Poco dopo, ricevetti un invito da Padre Terry Kristofak, CP, che durante il Capitolo era stato eletto responsabile provinciale per un secondo mandato, per facilitare un dialogo con la Comunità Passionista del Canada e i rappresentanti della Parrocchia Passionista di San Gabriele. Diverse circostanze pratiche avevano portato alla chiusura del Centro Ritiri nel 1998. Fortunatamente, tuttavia, si presentò un'altra opportunità che avrebbe permesso all'eredità di Berry di continuare. All'epoca, una nuova linea della metropolitana a transito rapido era in costruzione sotto Sheppard Avenue a Toronto, proprio di fronte alla chiesa di San Gabriele. Una volta completata nel 2002, si prevedeva che avrebbe comportato una notevole intensificazione urbana lungo il suo percorso. "Era ora finanziariamente possibile costruire una nuova chiesa ecologicamente sana e affrontare la sfida spirituale che Berry definisce 'essere tra due piani'" ( Dunn 2010, p. 72 ).
L'obiettivo dell'incontro era di valutare le possibilità di sviluppo futuro dell'immobile sito al 650 di Sheppard Avenue East, a Toronto. La discussione si è concentrata sui due valori fondamentali che si intendevano esprimere nella riqualificazione:
- (1)
- Determinare in che modo la comunità passionista può mantenere il controllo di un progetto di sviluppo che soddisfi i propri obiettivi finanziari e fornisca alloggi adatti agli anziani passionisti che vivono a Toronto.
- (2)
- Determinare come sviluppare un progetto commercializzabile che fornisca una dichiarazione liturgica passionista e una dichiarazione di valori sul mondo naturale, come espresso dal Centro per l'ecologia e la spiritualità e dalla visione del padre passionista Thomas Berry.
Successivamente, alla Larkin Architect Limited è stato assegnato l'incarico di completare lo studio di fattibilità, avviato tramite un workshop di consultazione e di elaborazione di una visione della comunità.
La "Charette per la progettazione dello sviluppo comunitario sostenibile di St. Gabriel" si è svolta dalla sera del 4 alla sera del 5 dicembre 1998 presso il Seminario di St. Gabriel per esplorare le possibilità di raggiungere questi obiettivi. Tra i partecipanti figuravano membri consacrati della Comunità Passionista, la parrocchia e un gruppo selezionato di consulenti specializzati in sviluppo sostenibile e edilizia residenziale a prezzi accessibili. Questo gruppo eterogeneo ha contribuito a esaminare una serie di questioni importanti relative alla visione/sogno del progetto, alle possibilità di governance, agli obiettivi finanziari, all'attuale zonizzazione comunale e alla legislazione ufficiale che interessa la proprietà, ai potenziali utilizzi del sito, alla vita comunitaria della parrocchia, all'ambiente costruito e naturale e agli obiettivi di performance per lo sviluppo sostenibile.
Un'ulteriore articolazione delle problematiche del progetto e una descrizione scritta di quattro opzioni di riqualificazione sono emerse dagli incontri successivi alla "charette" con la Comunità Passionista di San Gabriele. Un progetto che si avvicinava a quello ritenuto più coerente con i valori emersi dalla "charette" è stato ulteriormente descritto graficamente in una planimetria schematica preliminare per agevolare le deliberazioni. Si sperava che il rapporto sullo studio di fattibilità avrebbe ora fornito alla Comunità Passionista i dati necessari per decidere un'adeguata strategia di riqualificazione.
Un risultato importante dello studio è stato la conclusione che, a causa della natura della sua costruzione originale, la chiesa esistente non sarebbe stata facilmente adattabile per accogliere il previsto aumento del 30% della capienza, dovuto al previsto aumento della popolazione che si trasferirà lungo un'importante infrastruttura di trasporto pubblico. Inoltre, la sua posizione centrale all'interno della proprietà avrebbe limitato le possibilità di riqualificazione.
Infine, nell'estate del 2001, in risposta a una richiesta di proposta, la Larkin Architect Limited si aggiudicò l'incarico di progettare la nuova chiesa. Padre Stephen Dunn, CP, avrebbe svolto il ruolo di referente per il cliente e avrebbe sostenuto il progetto fino al suo completamento. L'incarico avrebbe rappresentato un'opportunità unica per concretizzare i miei studi universitari in ecoteologia e per partecipare a quella che Thomas Berry descrisse come la "Grande Opera" ( Berry 1999 ). Alla fine, avrei compreso il processo di progettazione e la sua soluzione finale come la mia "Tesi di Laurea Magistrale". A quel punto, la Comunità Passionista era giunta alla conclusione di non avere né le competenze interne né l'energia per procedere autonomamente allo sviluppo della proprietà. Questa decisione li portò a negoziare con un costruttore residenziale locale. Tali accordi erano normalmente strutturati in modo da prevedere un prezzo di acquisto base per il venditore, che sarebbe poi aumentato progressivamente con qualsiasi ulteriore densità che il costruttore avrebbe potuto ottenere nell'ambito del proprio processo di approvazione con la città.
Nel frattempo, in qualità di consulente principale per l'architettura e la liturgia, Larkin Architect Limited ha invitato diversi collaboratori provenienti da diverse discipline progettuali e ingegneristiche, con valori condivisi e competenze in strategie sostenibili, a unirsi al team di progettazione. Partendo dai valori emersi durante la charette con un comitato di costruzione composto da Passionisti e laici della parrocchia, siamo stati in grado di articolare i tre criteri fondamentali che avrebbero guidato il processo di progettazione della nuova chiesa in futuro:
- Principi di progettazione liturgica come delineati nel documento ufficiale della Conferenza dei vescovi cattolici canadesi, Il nostro luogo di culto 4
- Una spiritualità ecologica basata sul lavoro di Padre Thomas Berry, CP 5
- Principi di progettazione sostenibile definiti dai Consigli per l'edilizia sostenibile degli Stati Uniti e del Canada attraverso il loro sistema di valutazione degli edifici ecologici LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) .
Soddisfare il primo criterio avrebbe garantito che la nuova chiesa riflettesse le attuali norme liturgiche canadesi. Soddisfare il secondo criterio, sebbene meno tangibile, avrebbe guidato ogni decisione nel processo di progettazione iterativo. Ci siamo presto resi conto, tuttavia, che un modo concreto e significativo per soddisfare questo secondo criterio sarebbe stato quello di integrare nel progetto della nuova chiesa le principali strategie di progettazione sostenibile che stavano emergendo nel settore edile a livello locale, in risposta a quello che all'epoca veniva identificato come il significativo contributo alle emissioni di gas serra derivanti dalla costruzione e dalla gestione dell'ambiente costruito. 7 Questo obiettivo mi ha portato, alla fine del 2002, a decidere di ottenere l'accreditamento professionale LEED, un processo che avrebbe formato e messo alla prova la mia conoscenza delle strategie di progettazione sostenibile dell'US Green Building Council e avrebbe qualificato il progetto per l'accreditamento. 8
Sebbene non esplicitamente identificato, ero anche consapevole di dover mettere a frutto nel processo di progettazione ciò che avevo appreso dai miei studi teologici sull'analisi fenomenologica dello spazio sacro durante un corso sulle religioni primordiali tenuto dal professor Carl Starkloff, SJ al Regis College. Di particolare rilevanza era l'opera fondamentale di Harold W. Turner, " From Temple to Meeting House, The Phenomenology and Theology of Sacred Space " ( Turner 1979 ), che Padre Starkloff mi aveva gentilmente prestato dalla sua biblioteca personale come risorsa per la mia tesina sul rituale di benedizione dell'infermeria recentemente completata dal nostro studio per le Suore di Loretto a Toronto.
Il libro definiva quelle che per lui erano le quattro funzioni 9 di un luogo sacro: ( Turner 1979, pp. 19–34 )
- (1)
- Il luogo sacro come centro
- (2)
- Il luogo sacro come punto d'incontro tra il regno celeste e quello terreno
- (3)
- Il luogo sacro come microcosmo del regno celeste
- (4)
- Il luogo sacro come presenza immanente-trascendente del divino
7. Come ti rivolgerai al Sole?
Un altro contributo di fondamentale importanza da condividere in questo momento è stata la risposta di Thomas Berry alla sua comunità quando gli è stato chiesto come incarnare al meglio la sua spiritualità ecologica nella progettazione della nuova chiesa proposta. Invece di fornire una risposta alla loro domanda, ha risposto con un'altra domanda: "Come vi rivolgerete al sole?". Il team di progettazione ha interpretato la sua enigmatica risposta come un riconoscimento del rapporto unico della Terra con il sole all'interno del sistema solare e del suo ruolo nel rendere possibile tutta la vita planetaria. Sebbene non pienamente integrato in questa fase del processo, il team di progettazione sapeva che "rivolgersi al sole" sarebbe diventato un fattore determinante nella progettazione della nuova chiesa.
8. Si sviluppa il processo di progettazione iterativa
Una volta completati tutti i lavori preparatori, il team di progettazione ha finalmente iniziato ad articolare il progetto concettuale per una nuova chiesa da collocare nell'angolo sud-est della proprietà, con affaccio diretto su Sheppard Avenue, per garantire visibilità e facilità di accesso non solo a coloro che frequentavano St. Gabriel's dall'interno dei confini parrocchiali, ma anche a coloro che venivano da lontano per sperimentare il carisma unico dei Passionisti, la loro guida pastorale e i loro ministeri creativi. Questo progetto è stato presentato alle autorità urbanistiche locali e immediatamente respinto perché non conforme alla loro visione di Sheppard Avenue che avrebbe dovuto assumere il carattere e l'atmosfera degli Champs-Élysées parigini, che avrebbe dovuto essere articolata da ampi viali alberati, terrazze di caffè all'aperto che animavano il paesaggio urbano e una fila omogenea di edifici di otto piani con basi colonnate su entrambi i lati. Uno spazio di culto e un centro parrocchiale a un solo piano non rientravano in questo modello di progettazione urbana. Ci hanno fatto capire chiaramente che la posizione più appropriata per la chiesa sarebbe stata la sezione nord-est della proprietà, molto distante da Sheppard Avenue, adiacente a Elkhorn Drive, una strada residenziale del quartiere.
Alla fine, fu individuato un terreno di 2 acri per la chiesa, da separare dalla proprietà originale di 7,5 acri, lasciando un lotto residuo di 5,5 acri disponibile per la vendita a un costruttore, il cui ricavato avrebbe finanziato la costruzione della nuova chiesa. Il progetto concettuale originale, che collegava i due principali spazi programmatici, uno spazio di culto e un centro parrocchiale con un cortile chiuso in mezzo, non sarebbe stato funzionale nella sua nuova posizione relegata, quindi il team di progettazione dovette tornare ai tavoli da disegno (vedere Figura 1 e Figura 2 ).
Figura 1. Modello di massa concettuale per la prima iterazione del progetto rivolta verso Sheppard Avenue (Credito: Larkin Architect Limited).
Figura 2. Sezione concettuale dell'edificio con il centro parrocchiale sulla sinistra e lo spazio di culto sulla destra che abbraccia il cortile (Credito: Larkin Architect Limited).
Nel frattempo, le trattative con lo sviluppatore selezionato si erano bruscamente interrotte dopo che un altro sito, significativamente più grande e quindi più redditizio, si era improvvisamente reso disponibile più a est su Sheppard Avenue. Senza un acquirente, il progetto non poteva procedere. Dopo un po' di tempo, uno dei membri del comitato parrocchiale, che peraltro era anche un agente immobiliare locale, portò un altro sviluppatore al tavolo delle trattative e alla fine fu concordato un prezzo di acquisto basato sul valore di mercato "così com'è", che avrebbe consentito a entrambe le parti di proseguire con il processo di approvazione in modo indipendente. In altre parole, la valutazione finale del terreno si basava sulla zonizzazione esistente della proprietà e non sarebbe più stata vincolata alla capacità dello sviluppatore di massimizzare la densità nell'ambito della procedura di richiesta di rizonizzazione.
Poiché la chiesa originale degli anni '50, ancora in uso alla parrocchia, sorgeva sulla porzione di terreno venduta al costruttore, sarebbe stato necessario completare con successo le autorizzazioni comunali e l'iter di costruzione del progetto della chiesa prima che il costruttore potesse demolire la vecchia chiesa e iniziare i lavori di riqualificazione. Pertanto, si è ritenuto che questa decisione avrebbe permesso ai Passionisti e alla parrocchia di liberarsi da un complesso iter di approvazione e di accelerare il completamento della chiesa. Il progetto della chiesa avrebbe dovuto procedere in modo da soddisfare tutti gli attuali parametri di zonizzazione relativi alla proprietà ecclesiastica residua e, di conseguenza, dar luogo a un processo di approvazione regolare e senza intoppi.
Purtroppo, questa supposizione si è rivelata ingenua. Il consigliere comunale locale, nel tentativo di ingraziarsi i residenti, aveva promesso loro che si sarebbe opposto a qualsiasi riqualificazione sul lato nord di Sheppard Avenue 10 fino al completamento dell'intero lato sud, nonostante ciò fosse in contraddizione con i termini già delineati dalla città nel contesto delle sue politiche di riqualificazione per il Piano del Corridoio Suburbano di Sheppard East. Inoltre, insisteva nel perpetuare l'errata convinzione che l'accordo sul terreno tra il costruttore e i Passionisti dovesse essere vincolato alla massimizzazione della densità abitativa, e pertanto era determinato a fare tutto il possibile per indebolire e bloccare il processo di approvazione di diritto della chiesa. Era convinto che, così facendo, il costruttore si sarebbe frustrato per i ritardi e si sarebbe tirato indietro dall'accordo, consentendo così il mantenimento dello status quo e facendo apparire il consigliere un eroe agli occhi dei suoi elettori. Le sue macchinazioni turbolente si manifestarono per la prima volta quando al personale addetto alla pianificazione locale fu ordinato di ritardare l'approvazione della separazione dei terreni, necessaria per distinguere legalmente il nuovo sito di 2 acri per la chiesa dai terreni residui venduti al costruttore. Il risultato di questa tattica costrinse i Passionisti a comparire dinanzi all'Ontario Municipal Board, istituito per consentire alle parti che avevano sollevato obiezioni al processo di approvazione del loro comune di presentare ricorso all'organismo provinciale che sovrintendeva a tali questioni.
Ci fu un ritardo di diversi mesi, ma alla fine la separazione fu ottenuta e il team di progettazione continuò il suo processo di elaborazione di una chiesa che incarnasse i criteri fondativi sopra menzionati e altre importanti influenze stabilite fin dall'inizio. A ogni iterazione, nuovi modi per esprimerli furono esplorati, testati dal team di progettazione e poi vagliati dai Passionisti e dal comitato parrocchiale per l'edilizia. Molti problemi pratici dovettero essere risolti in modi che rafforzassero, anziché indebolire, la ricerca visionaria di incarnare l'eco-teologia di Thomas Berry.
Trovare modi creativi per gestire i requisiti di parcheggio e altri parametri, come l'altezza dell'edificio, gli arretramenti rispetto ai confini della proprietà, ecc. imposti dal regolamento urbanistico, mitigare l'impatto delle torri residenziali circostanti dello sviluppatore, determinare i modi migliori per sfruttare passivamente l'energia solare, gestire il rapporto tra interno ed esterno, determinare la sistemazione paesaggistica più appropriata per la proprietà, la questione della disposizione dei posti a sedere negli spazi di culto e la sequenza degli spostamenti verso il santuario, oltre ai parametri associati al programma funzionale e al budget del progetto, sono state solo alcune delle numerose considerazioni progettuali che dovevano essere risolte in modo coerente e integrato.
Affrontare due importanti questioni pratiche, inizialmente considerate relativamente indipendenti l'una dall'altra, ha finito per contribuire sinergicamente a una soluzione comune, rafforzando al contempo l'intento progettuale complessivo dell'intera chiesa. Nella penultima iterazione 11 , lo spazio di culto era caratterizzato da una flessibile disposizione circolare dei posti a sedere, incentrata attorno a un altare centrale, inondato di luce naturale attraverso un ampio oculo illuminato dal cielo direttamente sopra. Questo progetto rispondeva al desiderio di evidenziare il centro liturgico con la "luce celeste", distinguendo così questo spazio per il clero dai posti a sedere della congregazione e dando espressione alla funzione di Turner di fornire un punto di incontro tra il regno celeste e quello terreno. All'estremità meridionale dello spazio di culto si trovava un massiccio muro di pietra, sufficientemente spesso da ricavare dalla sua forma massiccia spazi per la custodia del tabernacolo, le stanze della riconciliazione e aperture accuratamente incorniciate che offrivano viste e accesso a tutta altezza, da parete a parete, vetrate rivolte a sud e al giardino retrostante. L'energia del sole invernale sarebbe stata sfruttata passivamente attraverso le vetrate a sud, che sarebbero state poi immagazzinate nella massa del muro "trombe" 12 in pietra come dissipatore di calore durante il giorno, per poi rilasciare tale energia nello spazio di notte, riducendo così la dipendenza dai combustibili fossili per il riscaldamento dell'edificio (vedere Figura 3 ). Il giardino, che era in realtà un "tetto verde" sopra il parcheggio, aveva la sua soletta di supporto in cemento paesaggistico "piegata" verso l'alto di circa 6 metri per creare un'apertura che consentisse alla luce naturale di raggiungere il parcheggio sottostante ed estendere artificialmente l'orizzonte del giardino per "mascherare" le torri residenziali circostanti.
Figura 3. Una resa ad acquerello dello schema iterativo che incorpora una parete “trombe” (Credito: Jon Soules).
Subito dopo aver presentato tale progetto, alcuni membri del comitato parrocchiale per l'edilizia hanno visitato il Passionist Retreat Centre di West Hartford, nel Connecticut, e sono rimasti colpiti dalla disposizione antifonale dei posti a sedere sperimentata durante la partecipazione alla messa. Tipica delle tradizioni monastiche, questa forma di seduta è caratterizzata da due file di banchi o stalli uno di fronte all'altro per facilitare la chiamata e la risposta del canto gregoriano e la "recita dell'ufficio". Il comitato ha ritenuto che questa disposizione sarebbe stata un modo per onorare la tradizione monastica del carisma passionista. 13 Dal punto di vista della Costituzione sulla Liturgia del Vaticano II e del Messale Romano, questa disposizione dei posti a sedere, come la precedente circolare, soddisfaceva anche la preferenza che i parrocchiani fossero consapevoli gli uni degli altri, riuniti come comunità di fede per condividere i sacramenti, rappresentando un simbolo primario della presenza di Cristo in mezzo a loro. Questo desiderio citato dal comitato ha anche spinto Padre Steve Dunn a suggerire di eliminare del tutto il muro "trombe", il che avrebbe aperto una vista più ampia sul giardino e quindi avrebbe contribuito ad estendere lo spazio sacro dell'ambiente di culto nello spazio sacro del giardino, per sottolineare che quando ci riuniamo per adorare, lo facciamo nel contesto più ampio della creazione.
Ciò ha portato al recupero dei banchi originali della chiesa, rifiniti e modificati per adattarli alla nuova disposizione, e ha avviato lo spostamento della cappella di servizio e delle sale di riconciliazione all'estremità nord dello spazio di culto. Ciò ha permesso al pavimento in cemento e alle pareti laterali della finestra esposta a sud di fungere da dissipatore di calore, ora che erano esposti ai raggi del sole invernale. Realizzate per essere otto volte più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle pareti della chiesa originale, le ampie vetrate della finestra esposta a sud, oltre a offrire un collegamento visivo con il giardino, hanno anche contribuito a migliorare l'efficienza energetica della nuova chiesa. La forma precisa e l'estensione della pensilina sporgente hanno garantito il massimo potenziale di sfruttamento del calore solare passivo in inverno, ombreggiando al contempo l'edificio per ridurre i carichi di raffreddamento in estate (vedere Figura 4 ).
Figura 4. Una vista della navata a gennaio che mostra la raccolta passiva dell'energia del sole invernale. (Credito: Steven Evans).
La disposizione antifonale dei posti a sedere consentiva inoltre l'articolazione di un asse sacro che iniziava con la presenza di Cristo nell'eucaristia consacrata, custodita nel tabernacolo all'estremità nord dello spazio di culto, e si concludeva con la comprensione della presenza immanente del divino nella creazione, espressa dal giardino all'estremità opposta (vedere Figura 5 ). Questo asse sacro avrebbe anche abbracciato la collocazione dell'altare, dell'ambone (pulpito) e del fonte battesimale, tutti recuperati dalla vecchia chiesa e modificati per comunicare ai parrocchiani che il nuovo progetto della chiesa onorava la lunga tradizione di leadership passionista e parlava anche della "Nuova Storia". Tra l'altare e l'ambone era lasciato spazio sufficiente per sottolineare che ricevere la Parola di Dio avrebbe invitato i fedeli a partecipare al pasto eucaristico. La sedia del sacerdote che presiedeva sarebbe stata posizionata al centro tra l'altare e l'ambone, a riconoscimento del suo ruolo di guida e della rappresentazione simbolica della presenza di Cristo. Tuttavia, anziché essere elevato, sarebbe rimasto al livello della congregazione, per sottolineare che l'intera comunità di fede riunita, in virtù del patto battesimale, faceva parte del sacerdozio regale. Infine, il fonte battesimale originale in marmo, riprogettato per scorrere con "acqua viva" e fare riferimento all'insieme del tetto e della zona umida, che secondo le norme liturgiche contemporanee si trova più spesso vicino all'ingresso dello spazio di culto, è stato posizionato in modo univoco immediatamente di fronte alla finestra che si affaccia sul giardino, per sottolineare che quando veniamo battezzati nella comunità di fede cristiana, siamo accolti anche nella più ampia comunità terrestre (vedere Figura 6 ).
Figura 6. Fonte battesimale posto davanti alla finestra che si affaccia sul giardino (Credito: Roberto Chiotti).
Per una fortunata coincidenza, durante questa fase di sviluppo del progetto, il nostro architetto paesaggista, Ian Gray, ci ha presentato David Pearl, un amico artista del vetro, che ha collaborato con il team per creare pannelli di vetro colorato da integrare nei lucernari perimetrali situati sopra le restanti tre pareti in cemento a vista. I lucernari sono stati concepiti come un modo per interpretare l'esperienza formativa che avevo vissuto sul fondovalle boscoso durante il Capitolo Passionista nei Poconos. Il movimento da sud a nord è rafforzato dalla disposizione dei colori nel lucernario. I gialli brillanti sono situati più vicini alla luce intensa del sole all'estremità sud, mentre gli azzurri più profondi e ricchi e i rossi cremisi all'estremità nord forniscono una luce meravigliosamente misteriosa e meditativa per la cappella della riserva e le adiacenti sale della riconciliazione. Il soffitto dello spazio di culto si ferma poco prima delle pareti su tutti i lati, sembrando librarsi senza peso sopra la congregazione, con la luce cosmica colorata dei lucernari perimetrali che si riversa al centro da una fonte invisibile dall'alto. Il gioco dinamico della luce naturale, filtrata dai pannelli in vetro colorato brillantemente coreografati di Pearl e ulteriormente frammentata dai riflettori con rivestimento dicroico montati a parete, offre alla comunità di fedeli la sensazione che il cosmo abbracci l'ambiente liturgico e partecipi attivamente all'azione rituale della liturgia. Allo stesso modo, anche il tempo assume una dimensione cosmica, poiché i colori si muovono in sincronia con la rotazione terrestre. Le influenze stagionali sull'intensità e l'inclinazione del sole, insieme alla diversità giornaliera delle condizioni meteorologiche, garantiscono che non vi siano due messe che vivano un ambiente liturgico identico (vedere Figura 7 , Figura 8 , Figura 9 e Figura 10 ).
Figura 7. Veduta della parete ovest dello spazio di culto all'inizio della messa delle 12:30 (Credito: Roberto Chiotti).
Figura 8. Vista del muro nord dello spazio di culto nel tardo pomeriggio (Credito: Scott Norsworthy).
Figura 9. Veduta della parete est dello spazio di culto al termine della stessa messa delle 12:30 (Credito: Roberto Chiotti).
Figura 10. Primo piano del lucernario con vista sulla lente dicroica montata sulla parete (Credito: Scott Norsworthy).
Si accede alla navata centrale dal nartece, sull'asse trasversale, attraverso una coppia di imponenti porte a pannelli alte quattro metri e mezzo, che ci ricordano che Cristo è la nostra "porta" verso la salvezza. Questa navata centrale cerimoniale termina sull'asse sacro, di fronte alla sedia del celebrante, che si trova nella prima fila di banchi tra la comunità radunata in preghiera. Lo spazio all'incrocio rimane vuoto, libero per accogliere i doni, gli sposi e il corpo del defunto. Serve anche come luogo per identificare il tempo liturgico, consentendo all'altare di rimanere libero come simbolo primario (vedere Figura 11 ).
Figura 11. Porte principali dal nartece allo spazio di culto lungo l'asse cerimoniale che termina con la sedia del celebrante (Credito: Steven Evans).
Ulteriori schizzi e sviluppi progettuali portarono infine a un progetto concordato dai Passionisti e dal comitato, pronto per l'iter di approvazione del piano regolatore comunale. 14 Lavorando a stretto contatto con gli urbanisti e i consulenti legali incaricati dai Passionisti, il team di progettazione ricevette l'incarico di presentare un progetto che soddisfacesse tutti i requisiti urbanistici della città senza dover ricorrere a deroghe, nel tentativo di snellire il processo di approvazione e accelerare la costruzione della nuova chiesa. Ciononostante, il progettista capo intendeva utilizzare la proprietà privata della chiesa per ricavare un'arteria pedonale pubblica che collegasse Sheppard Avenue (ora a sud della proprietà della chiesa) con Elkhorn Drive, al confine con l'estremità nord della proprietà della chiesa. L'approvazione del progetto non solo era subordinata alla realizzazione dell'arteria, ma doveva anche essere realizzata in modo accettabile per l'autorità urbanistica, che in questo caso aveva imposto un percorso rettilineo da un'estremità all'altra del sito.
Questo mandato era in aperta contraddizione con il nostro progetto per il movimento pedonale, attentamente coreografato per preparare i parrocchiani alle funzioni religiose. Il percorso iniziava con un tratto rettilineo che conduceva dal confine meridionale della proprietà a una terrazza circolare situata sul bordo meridionale del giardino principale, ma poi deviava. I pedoni che si avvicinavano alla chiesa da Sheppard Avenue venivano accolti da "stazioni della Terra Cosmica" situate strategicamente lungo il percorso attraverso il giardino. Basate sulla serie di otto vetrate commissionate per la cappella del Centro Passionista per l'Ecologia e la Spiritualità della Santa Croce, le stazioni raffigurano momenti di trasformazione significativi nella storia evolutiva dell'universo e il pellegrinaggio dell'umanità all'interno di tale storia. La prima stazione raffigura il "Big Bang", l'esplosione iniziale di energia all'inizio del tempo da cui tutto il resto si è evoluto. Le due stazioni successive attraversano la fusione della materia che ha formato il nostro sistema solare e l'emergere delle prime forme di vita nel ribollente brodo primordiale degli oceani del nostro pianeta. La quarta raffigura l'emergere dell'essere umano. Un'altra stazione, che non fa parte della sequenza, raffigura la croce adagiata a terra circondata da fiori, vista dall'alto, a ricordarci che la storia della croce è legata alla storia della creazione. Un vuoto da cui emergono fiori si trova nel punto in cui i bracci della croce si intersecano, a ricordarci che, sebbene sia simbolo di sofferenza e morte, la croce proclama anche speranza e resurrezione. È visibile da una terrazza circolare che termina il percorso pedonale da Sheppard Avenue (vedere Figura 12 ).
Figura 12. La stazione (che non fa parte della sequenza) raffigurante la croce. Ogni stazione è corredata da una descrizione scritta dell'immagine con relativa meditazione (Credito fotografico: Roberto Chiotti).
Dal punto di osservazione centrale del cerchio, chi si avvicina da Sheppard è invitato a fermarsi e riflettere su diverse rappresentazioni simboliche della teologia cristiana integrate nel progetto della chiesa, concepite per avviare un cambiamento di orientamento verso l'eco-teologia di Berry e la sua comprensione della Terra come presenza rivelatrice primaria del divino. Innanzitutto, il cerchio offrirebbe un ampio punto di vista per ammirare la bellezza del giardino progettato per riflettere un paesaggio indigeno, precoloniale. Visivamente allineato con il centro del cerchio, direttamente a nord, si può vedere un canale di scolo scolpito sul tetto che, come i gargoyle delle cattedrali gotiche, è progettato per convogliare l'acqua piovana dall'edificio (e in questo caso), in una zona umida artificiale sottostante. Elemento primario impiegato nel rituale di iniziazione cristiana del battesimo per simboleggiare la nuova vita in Cristo, l'intenzione era quella di dimostrare che l'acqua doveva essere conservata, protetta e rimanere incontaminata per evitare che diventasse invece un simbolo di morte. Ogni volta che pioveva, le piante delle zone umide prosperavano, ma durante i periodi di siccità appassivano, ribadendo così la preziosità dell'acqua come risorsa naturale (vedere Figura 13 ).
Giustapposti alla stazione della "croce" e alla terrazza circolare si trovano i resti di un albero che è stato recuperato dalla proprietà, la cui forma "assomiglia a una testa china con rami distesi verso l'esterno come braccia sofferenti" ( Rochon 2006, p. R4 ). La croce di rame, che si trovava in cima al tetto originale della chiesa, è montata sul retro di questo albero, riflettendo una comprensione contemporanea della Passione di Cristo, inclusa la Passione della Terra. Per proseguire il loro avvicinamento alla chiesa, i visitatori devono prima riorientare la loro direzione per circumnavigare una parte del cerchio prima di proseguire il loro viaggio sotto le braccia tese della "croce d'albero" naturale. Un percorso rettilineo minerebbe quindi questa considerazione (vedere Figura 14 ).
Superata la zona umida artificiale, i parrocchiani si ritrovano in una piazza dalle dimensioni generose, progettata per essere utilizzata come spazio di ritrovo stagionale all'aperto e come area di allestimento per matrimoni e funerali. Il porticato profondamente incassato che articola la parete frontale del nartece che si affaccia sulla piazza è un'espressione contemporanea della forma e dei dettagli architettonici della Casa Madre dei Passionisti a Roma. Realizzato in un calcare unico del Manitoba, che si distingue per i numerosi fossili di antichi crostacei marini risalenti a 450 milioni di anni fa (Tardo Ordoviciano), 15 la struttura del nartece definisce un capitolo importante nella storia geologica del Canada e ci ricorda che i 2000 anni di storia cristiana fanno parte della storia della Terra lunga 4,5 miliardi di anni (vedere Figura 15 ).
Figura 15. Vista dell'ingresso cerimoniale al nartece dalla piazza, che mostra il rivestimento in pietra Tyndall che mette in risalto 6 dei 7 archi profondi che fanno riferimento alla casa madre dei Passionisti a Roma (Credito: Roberto Chiotti).
Una volta all'interno, il nartece 16 termina all'estremità nord con un "muro vivente" illuminato dal cielo (vedere Figura 16 ). L'acqua che scorre sulle radici del materiale vegetale del muro vivente condiziona e purifica l'aria del nartece e dello spazio di culto. Gli enzimi presenti nelle radici delle piante tropicali elaborano i composti organici volatili e altri inquinanti atmosferici per "rinfrescare" l'aria, mentre l'acqua fornisce umidificazione naturale durante l'inverno e deumidificazione in estate. I parrocchiani che escono dal garage sotterraneo vengono attirati nella luce del nartece sovrastante dal "muro vivente" e, passandoci accanto, il suono delle sue acque purificatrici ricorda loro il loro patto battesimale (vedere Figura 17 e Figura 18 ). Vengono anche ricordati di come le foreste pluviali svolgano un ruolo cruciale come polmoni della Terra. All'estremità opposta del nartece si trova una finestra che incornicia la vista della zona umida e della "croce arborea" al di là.
Figura 16. Vista del nartece rivolta verso il “muro vivente” all’estremità nord (Credito: Steven Evans).
In alternativa, si può ritardare l'orientamento dal punto di orientamento della terrazza circolare e scegliere di addentrarsi ulteriormente nel giardino, superando le stazioni rimanenti. In tal caso, si incontra prima la quinta stazione, che raffigura gli albori dell'agricoltura, responsabile del significativo passaggio dalla caccia e raccolta nomade alla colonizzazione e a una presenza umana più pervasiva sulla Terra. La stazione caratterizza questo cambiamento con la comparsa di una profonda fessura che identifica, sia fisicamente che simbolicamente, la frattura emergente tra gli esseri umani e il resto del creato (vedere Figura 19 ). Nella stazione successiva, questa fessura aumenta in ampiezza e profondità per riflettere l'emergere delle religioni. Qui l'albero riappare, nel suo tronco e nei suoi rami, l'immagine di due figure umane intrecciate, una che rivela un'espressione di sofferenza e l'altra... un'espressione di estasi. La settima stazione raffigura l'avvento della tecnologia con l'immagine profetica di una nube a fungo di bomba atomica che adombra il fertile paesaggio verde della Terra sottostante. L'ultima stazione è fuori sequenza e intende rappresentare un tema di speranza e di resurrezione. Catturato in un grande murale realizzato con mosaici di colorate tessere di vetro di Murano recuperate dalla facciata della chiesa originale, descrive in forma astratta lo sbocciare dei fiori che caratterizzarono l'alba dell'era Cenzoica della storia della Terra, dopo l'estinzione dei dinosauri, circa sessantacinque milioni di anni fa. Le angiosperme permisero alla diversità della vita vegetale e animale di evolversi e prosperare quando l'uomo apparve come specie distinta.
L'impasse esistente tra i desideri del capo urbanista e la sequenza coreografica di movimenti prevista dal nostro progetto ha portato a un altro ricorso al Consiglio Municipale dell'Ontario, che alla fine si è schierato dalla parte della chiesa nella sua decisione, citando l'interpretazione religiosa come un legittimo fattore determinante nella progettazione. Con questa decisione, tutte le approvazioni comunali erano ora teoricamente garantite e l'esecuzione dell'accordo di pianificazione del sito con la città avrebbe dovuto procedere tempestivamente. Tuttavia, ancora una volta, il consigliere locale ha usato la sua influenza per ritardare il processo, il che ha richiesto un ulteriore ricorso al Consiglio Municipale dell'Ontario. Il consigliere ha infine rinunciato alla sua interferenza, non senza imporre un'ulteriore clausola sancita dall'accordo di pianificazione del sito, che vietava qualsiasi sporgenza oltre il parapetto del tetto della chiesa. In sostanza, questa clausola impediva la possibilità di installare pannelli solari fotovoltaici sul tetto, almeno per il prossimo futuro.
Nel frattempo, i ritardi coincisero con le pressioni inflazionistiche innescate dalla costruzione delle sedi per ospitare i Giochi Olimpici a Pechino, in Cina, che provocarono condizioni di mercato volatili con aumenti fino al 50% dei prezzi di acciaio, rame e cemento. Le stime dei costi finali per la chiesa stavano superando le risorse finanziarie dei Passionisti stanziate per il progetto. Ancora una volta, il team di progettazione dovette tornare al tavolo da disegno per condurre quella che nel nostro settore è nota come "ingegneria del valore", un termine usato per descrivere le modifiche progettuali, ovvero tagli e riduzioni, necessarie per ridurre i costi al punto da consentire il completamento del progetto entro il budget. La risposta del team di progettazione fu quella di creare un foglio di calcolo degli elementi da sacrificare insieme ai relativi costi, simile a un menu à la carte, per aiutare i Passionisti a prendere decisioni difficili. Tra gli elementi che sono stati eliminati c'erano l'intero secondo piano dell'ala amministrativa, che avrebbe dovuto fungere da centro di ricerca passionista e archivio, con la sua scala di accesso a doppia elica, il tetto verde proposto sopra lo spazio di culto, le cisterne interrate del giardino che avrebbero immagazzinato l'acqua piovana raccolta dal tetto del nartece per l'irrigazione, e il camino del riscaldamento e le finestre apribili che avrebbero consentito la ventilazione naturale per spostamento nella chiesa (vedere la Figura 20 ).
Figura 20. Un disegno assonometrico esploso del progetto finale realizzato, che evidenzia le principali caratteristiche dell'edificio e il suo rapporto con il giardino. L'ingresso al parcheggio sotterraneo si trova nell'angolo in basso a sinistra. Questa decisione senza precedenti ha permesso di realizzare un intervento di progettazione paesaggistica dolce su oltre il 50% del sito della chiesa (Credito: Larkin Architect Limited).
9. Conclusioni
In definitiva, e nonostante le numerose sfide e gli inconvenienti incontrati durante il processo di progettazione, credo che la soluzione realizzata, finalmente consacrata nel novembre del 2006, risponda alle attuali norme liturgiche e rappresenti un'espressione tangibile e significativa dell'eco-teologia di Thomas Berry, dimostrata da una serie di caratteristiche di progettazione sostenibile che riducono significativamente l'impatto ecologico dell'edificio, offrendo al contempo un ambiente più sano per gli occupanti. 17 Rimanendo fermi nell'affrontare e integrare perfettamente i tre criteri fondamentali del processo di progettazione, abbiamo portato all'emergere di una nuova tipologia di spazio sacro cristiano che coinvolge i sensi, richiede riflessione e invita alla trasformazione. E sebbene il nuovo progetto della chiesa abbia comportato un certo abbandono da parte dei parrocchiani, più a loro agio con gli ambienti di culto tradizionali, 18 molti hanno scelto di rimanere, e altri, ben oltre i confini della parrocchia, sono stati ispirati a venire. Fin dall'inizio, l'Elliot Allen Institute ha tenuto un "eco-sabbath" mensile presso la chiesa e continuo a offrire visite guidate diverse volte all'anno per studenti di tutte le età e insegnanti di diverse discipline. La visione della chiesa come spazio sacro trascendente e il suo ruolo nella comunità si sono evoluti con l'esperienza vissuta dai suoi parrocchiani. Nel corso degli anni sono emersi nuovi leader e ministeri, come il "ministero del giardino", che ha ridisegnato parte del paesaggio originale della proprietà utilizzando i metodi della Hugelkulture 19 per coltivare in modo sostenibile frutta e verdura biologica per i rifugi locali e per attrarre impollinatori (vedere Figura 21 e Figura 22 ). Di recente ho partecipato a un ritiro in giardino organizzato dal Ministero del Giardino e, mentre mi sporcavo le mani e scavavo nel terreno fertile, sono rimasto nuovamente incantato dalla flora e dalla fauna presenti nella proprietà. Come parrocchiano e membro del "Comitato di Gestione dell'Edificio", ho anche imparato a conoscere intimamente ogni angolo dell'edificio e ho avuto il privilegio di vederlo assumere gradualmente e con grazia la patina del tempo. È una rara opportunità per un architetto di godere di un accesso così continuo agli edifici che progetta, e per questo sono eternamente grato ai Passionisti e alla comunità parrocchiale di San Gabriele.
Figura 21. Vista del giardino settentrionale ripiantato utilizzando la 'Hugelkulture' per coltivare frutta e verdura (Credito: parrocchia di San Gabriele).
Note
| 1 | https://en.wikipedia.org/wiki/Gulf_War (consultato il 1° dicembre 2021). |
| 2 | Per accrescere la comprensione e l'apprezzamento del carisma unico dei Passionisti, la dirigenza ha organizzato una serie di ritiri per i laici coinvolti nelle parrocchie e nei ministeri passionisti, che hanno chiamato "Compimento della missione". |
| 3 | È tradizione delle comunità religiose convocare ogni quattro anni un "Capitolo", che si tiene nell'arco di diversi giorni per rivedere la propria missione, pianificare i propri ministeri ed eleggere i leader per il mandato successivo. |
| 4 | Innanzitutto, era importante che lo spazio destinato alla celebrazione della Messa e degli altri riti della nostra fede cattolica riflettesse le attuali norme liturgiche. Abbiamo utilizzato come fonte il documento ufficiale " Our Place of Worship ", pubblicato nel 1999 dalla Conferenza Episcopale Canadese. Nelle parole di Sua Grazia, l'Arcivescovo Marcel Gervais, Presidente della Commissione Episcopale per la Liturgia, "esso... offre principi e caratteristiche di un luogo appropriato, tenendo sempre presente il primato dell'assemblea, e delinea i requisiti della liturgia secondo la Costituzione sulla Liturgia del Vaticano II e l'Introduzione al Messale Romano". |
| 5 | Berry non è mai stato prescrittivo su come ogni professione dovesse favorire un rapporto umano-terrestre reciprocamente proficuo. Al contrario, ha fornito riferimenti ispiratori a esempi concreti e ci ha invitato tutti a reinventare le nostre professioni in modi che ci permettessero di partecipare a quella che lui ha definito "La Grande Opera" dell'umanità in questi tempi. Per ulteriori approfondimenti, si rimanda al suo libro omonimo. |
| 6 | L'US Green Building Council e il suo sistema di certificazione LEED sono stati istituiti da leader del settore edile per quantificare i parametri di progettazione sostenibile degli edifici e offrire certificazioni di terze parti. Fin dall'inizio, ci siamo prefissati l'obiettivo di ottenere la certificazione LEED Silver per il progetto di St. Gabriel's, ma alla fine abbiamo ottenuto la certificazione LEED Gold. |
| 7 | Nel settore edile è generalmente accettato che la costruzione e il funzionamento degli edifici contribuiscano fino al 40% delle emissioni di gas serra a livello globale. |
| 8 | Il mio accreditamento è stato concesso tramite l'USGBC, poiché all'epoca il Canadian Green Building Council non esisteva. Sebbene il processo di accreditamento del progetto fosse stato avviato anch'esso tramite l'USGBC, al termine del progetto, il Canadian GBC era già stato istituito e il processo di accreditamento era stato opportunamente trasferito e ottenuto tramite loro. |
| 9 | Dopo aver definito le quattro funzioni di un luogo sacro, Turner procede a utilizzarle per intraprendere un'analisi delle concezioni teologiche e della progettazione degli spazi sacri all'interno delle religioni semitiche. |
| 10 | La proprietà della chiesa si trovava sul lato nord di Sheppard Avenue e, sebbene la riqualificazione del lato sud, quello più vicino alla principale autostrada est-ovest che attraversa Toronto, fosse già iniziata, sarebbero passati decenni o anche di più prima che questo processo giungesse alla sua logica conclusione. |
| 11 | Sono state esplorate in totale sei distinte iterazioni di progettazione prima di arrivare al progetto finale, spingendo Padre Stephen Dunn a commentare la nostra flessibilità, resistenza e resilienza come team di progettazione. |
| 12 | Avere una massa scura direttamente all'interno di una parete di vetro era una strategia riconosciuta per raccogliere e immagazzinare l'energia solare passiva. Per una spiegazione più dettagliata del suo funzionamento, visita https://www.archdaily.com/946732/how-does-a-trombe-wall-work (consultato il 1° dicembre 2021). |
| 13 | I Passionisti trascorrevano metà dell'anno predicando missioni nelle parrocchie vicine e lontane e durante l'altra metà rimanevano nel monastero a prendersi cura delle loro proprietà, a tenere ritiri e a recitare l'ufficio. |
| 14 | Ogni nuovo progetto edilizio a Toronto è soggetto a un processo di approvazione del piano regolatore, durante il quale i dipartimenti comunali, come pianificazione, progettazione urbana, silvicoltura urbana, trasporti e servizi pubblici, hanno la possibilità di esaminare e commentare il progetto. L'approvazione finale avviene solo dopo che tutti i commenti sono stati incorporati nel progetto. Questo processo può spesso richiedere diversi mesi e comportare diverse iterazioni progettuali. |
| 15 | https://web.archive.org/web/20111214134948/http://gsc.nrcan.gc.ca/paleochron/17_e.php (consultato il 1° dicembre 2021). |
| 16 | "Nartece" è il termine liturgico usato per descrivere l'atrio della chiesa. Era qui, durante i primi anni del cristianesimo, che i catecumeni ricevevano l'istruzione nella fede. Fino al battesimo, non era loro permesso entrare nello spazio di culto e partecipare con i fedeli alle liturgie sacramentali. |
| 17 | St. Gabriel's è stato il primo edificio di Toronto e il primo luogo di culto in Canada a ottenere la certificazione LEED Gold del Canadian Green Building Council. Ha inoltre ricevuto, tra gli altri riconoscimenti, il Toronto Green Design Award 2007 ed è stato ampiamente pubblicato. |
| 18 | Lo stile neogotico nell'architettura delle chiese emerse in Canada a metà del XIX secolo e rimase lo stile dominante fino a dopo la seconda guerra mondiale. |
| 19 | Per informazioni consultare https://en.wikipedia.org/wiki/H%C3%BCgelkultur (consultato il 1° dicembre 2021) e altri siti web. |
Riferimenti
- Angyal, Andrew, John Grim e Mary Evelyn Tucker. 2019. Thomas Berry: una biografia . New York: Columbia University Press. [ Google Scholar ]
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Fonte: https://www.mdpi.com/2077-1444/13/1/29ROBERTO CHIOTTI - Fondatore e direttore, Larkin Architect Limited, 238 Broadview Avenue, 2° piano, Toronto, ON M4M 2G7, Canada
Religioni 2022 , 13 (1), 29; https://doi.org/10.3390/rel13010029
Invio ricevuto: 6 dicembre 2021 / Accettato: 23 dicembre 2021 / Pubblicato: 29 dicembre 2021
(Questo articolo fa parte del numero speciale Sacred Spaces: Progettare per il trascendentale )
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